伐木丁丁,鸟鸣嘤嘤。出自幽谷,迁于乔木……。柴刀作为樵夫进山砍柴的历史已有上千年历史了,并非所有刀具都能被冠以柴刀之名。狭义上的柴刀特指樵夫干粗活砍柴的专用柴刀,而广义上的则可指一切具备伐木功能的任何刀具。
▲远古时代的石刀已具备伐木功能
人类使用柴刀的历史,可以上溯到极其遥远的史前时代。在周口店旧石器时代遗址中发现了许多长方形、椭圆形等的阔刃石刀,那是人类最早的伐木柴刀雏形,通过握紧斜砍,也能砍下树木。所用的石制柴刀石料是以坚硬的石英石或砂岩为主,也有少量的燧石或玉石等,刀刃都很尖锐,这种早期的石刀即是割肉剥皮的工具,也是随身携带战斗的近战武器。到了传说的三皇五帝时代,新石器时代的磨制技术使石刀赋形更加完善,那时还出现了用玉石加工磨制的刀具,被称为玉兵。
▲新石器时代打磨的多功能石刀
早期的金属刀脱胎于玉兵,形体较短,一般不超过20~30厘米左右,类似周代的削。商代的刀形较宽,刀刃前端多上翘,起初主要用来削物、屠宰牲畜、加工器物或防身自卫,这相当现在的菜刀雏形,并不能用于战场格斗。周以后,刀才逐渐走上战场,使柴刀的产生形成起了促进作用。人们通过生活实践发现,做砍柴这粗活儿,事实上只将中碳钢菜刀遂渐煅打加长加厚,从中国汉代开始,柴刀具备了比较完善的砍伐功能,成为现代真实意义的柴刀。
▲木制刀柄已腐朽遗失的汉代铁质柴刀,是中国出现最早的柴刀雏形。
中国的柴刀经过上千年演绎改良发展到现在,最常见的柴刀是有两种:一种是反弯刃柴刀。即现在的木柄弯钩反弯刃柴刀,这种柴刀的反弯刃能够方便把枝条都拢到一起,然后一起就可以砍断,弯钩还能借长木柄延长向上勾住树枝拉下来,南方的树林多属枝丫繁杂的细枝硬木,故这类柴刀非常适合南方亚热带常绿森林砍柴伐木,常常几刀就能砍断做柴;
▲木柄弯头反弯刃柴刀是南方人最常见的伐木工具
▲金庸武侠影视《侠客行》吴健版石破天大侠使用的武器是生锈柴刀,曾经一刀砍断野猪头
还有另一种柴刀是平头平刃的厚背柴刀,即现在的蔑竹刀。即蔑竹匠或手艺人使用的多功能砍蔑柴刀,除了进山劈柴外,还可将竹林里细长通直的竹杆、芦苇、柳枝等劈成丝条儿的竹片或蔑片,也是编制竹编用品的手艺人常用柴刀,江南一带多山,盛产毛竹楠竹,当地蔑匠凭灵巧的双手,将毛竹表层剖劈成细细的篾青丝或薄薄的篾青条,串织编制成储放物品的各种形状篾篮、竹筐以及竹席竹编等工艺品,可称一绝。
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